驰名中外的喀纳斯湖位于新疆阿勒泰地区布尔津县的阿尔泰山深谷中。据专家考证，这个湖是由构造断裂和冰川创蚀形成的，距今约1·5万年，是个很年轻的湖。
喀纳斯湖有两个全国之最，一个是湖水的深度，最深处达188·5米，原来认为云南的抚仙湖为全国最深的湖，现在由喀纳斯湖取代了。另一个是平均水深，湖水平均深度为90米，为全国湖泊之冠。湖面海拔1374米，面积37·7平方公里，呈狭长型，是我国唯一属于北冰洋水系的淡水湖。
喀纳斯湖景色迷人，四季风光皆不同。现在是国家级自然保护区。它美丽的湖光山色和独特的自然景观吸引着古往今来的人们。据传，元太祖成吉思汗西征时，曾几次来这里避暑度夏。他的重臣耶律楚材被这里神奇的景色所倾倒，曾赋诗赞颂:"谁知西域逢佳境，始信东君不世情。圆沼方池三百所，澄澄春水一池平。
喀纳斯，蒙古语是神秘的意思。喀纳斯湖的神秘，还不仅在于它的湖光山色，而且是这里世代流传的关于湖中有怪物的故事。
当地人说，湖怪能掀起巨浪，吞食岸边的牛马羊和哈熊。它们高兴时，还会互相追逐嬉戏，激起的水柱高达几十米，水中有时还会出现刺眼的红光。有人说，他们的父辈曾亲眼目睹湖怪掀波拥浪，活生生吞掉一匹大马。有人说湖中的怪物是鱼，有十几米长，鱼鳃就能盖住一口大锅。有人说水中有巨兽，有人说是妖魔在作怪。当地一位甘肃籍老人讲，他的同乡与其他5人乘船过湖去经商，行至湖中，3人被湖怪吞噬，3人生还。
喀纳斯湖附近的禾木喀纳斯乡蒙古族牧民说，早年有个蒙古族牧民赶着十几匹马到靠近湖边的草场放牧，后来马到湖边饮水，再也没有回来。
据了解，1980年新疆水产科研人员在考察喀纳斯湖时，发现湖边浅水处有一些完整的牛马羊骨架，推测是湖中动物吃的。这些科研人员还遇到一桩奇事:一天，他们在湖的中部沉下一幅重达1吨、长600多米的大网，次日去收网时却发现网不见了。几天后，这幅大网卷作一团出现在几公里外的湖面上。这绝不是人为的，是什么动物有这么大的力量把大网拖到了几公里外?
种种神秘的传说，使"喀纳斯湖怪"像英国"尼斯湖怪"一样闻名于世。
1985年8月11日，新疆一家报纸在头版头条位置刊出一条引人注目的新闻:"喀纳斯湖发现巨型。大红鱼'"。记者在消息中介绍说:"7月24日上午，考察人员登上700米高的山头，往下一看，不由得惊呼起来。只见湖面上静静地浮着几十条巨型大红鱼，每条间隔约几米左右，只有少数挤在一起。考察人员根据目测，认为即使作保守的估计，鱼头的宽度至少也在一米以上，鱼体长约10-15米，体重超过1吨。
据了解，这里所说的"考察人员"，就是以新疆大学向教授为首的喀纳斯湖考察队。
喀纳斯湖大红鱼的发现，为喀纳斯湖水怪作了新的注解。
这种大红鱼，引起了向教授的沉思:"大红鱼学名叫哲罗鲑，产在北冰洋，怎么跑到喀纳斯湖来了?世界上的大红鱼，最长的不过一两米，重不过七八十公斤，而眼前的大红鱼怎么这么大?它究竟是什么东西?
几天后，他们派人到县城用钢筋打了两个大鱼钩，买了100多米粗尼龙绳，用一根长2·8米、直径20厘米的圆木作浮标，鱼钩上挂了两条丰腿作诱饵，然后把钓具推到红色物体出没的水域，并把尼龙绳的一头拴在了岸边的大树干上。几天过去了，没有他们看到的大红鱼上钩。这大红鱼仍然是谜。
1988年，中国科学院南京地理湖泊研究所和黑龙江水产研究所的专家带着气垫船、小艇、鱼网、探测仪来到喀纳斯湖考察，探测湖内水怪。7月21日，他们捕获了一条68·5厘米长、重43·5公斤的红鱼。南京地理湖泊研究所的专家告诉记者，这里发现的大红鱼，学名叫哲罗鲜，属北冰洋冷水性鱼，是食肉动物。去年他们在这里考察时，曾在水面看到过3条约3-4米长的红鱼。日本钓鱼协会的人员也在这里看到了4条鱼，身长也为3-4米。
至今，人们在喀纳斯湖捕到的红鱼，没有超过1米的，那些几米长、十几米长的大红鱼哪去了?
更加令人惊异的是，地震引出了喀纳斯湖怪。2003年9月27日19时33分28·3秒，俄蒙中三国交界处发生7·9级地震，震中距喀纳斯湖100公里左右。据2003年9月29日《新疆都市报》报道，震前20分钟左右，喀纳斯湖二道湾处的湖面掀起一阵强烈的水波，声音似海潮，随后有个巨大的黑色物体冲出水面高达20多米，很快又潜人水中。当时正在喀纳斯湖观鱼亭上检查旅游安全工作的喀纳斯自然保护区管理局副局长巴扎尔别克和该局资源林政科副科长赛力克等一行5人发现了这一现象。据巴扎尔别克副局长介绍，湖面上在短短的半分钟之内，连续两次出现不明庞然大物跃出水面的奇观。"其中一次是垂直跃出水面，另一次是横向跃出。庞然大物身长足有5到6米，突见其景，我们非常惊讶，同时又十分惶恐……"。遗憾的是，他们当时没有用
照相机或摄像机拍下这一情况。
现在，喀纳斯湖怪之谜仍然迷雾重重。首先，传说中的喀纳斯湖怪究竟是什么?第二，"大红鱼"是不是传说中的湖怪?第三，"大红鱼"究竟有多大?严谨的教授也看到了巨大的大红鱼，为什么一条实物也没有?第四，"大红鱼" 哲罗鲜是一种生活在淡水中的凶猛鱼类，又是一种洞游性鱼类，而喀纳斯湖口由于冰碛物的堆积，径流深度仅几十厘米，几米长、十几米长的巨型哲罗蛙如何进行洞游?
喀纳斯湖过去曾以美丽的湖光山色而驰名中外，今天又因"湖怪"之谜而蒙生层层迷雾。喀纳斯，你真是一个美丽又充满神秘色彩的湖。
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